CAPITALISMO CONTRA CIENCIA

Los Avances Científicos Amenazados por el llamado "Sistema de Mercado"

 

Mike Palecek

www.marxist.com

        

      Estamos bombardeados constantemente por el mito de que el avance del capitalismo impulsa la innovación, la tecnología y la científica. Se nos dice que la competencia, junto con el afán de lucro, lleva a la ciencia a nuevas fronteras y da incentivos a las grandes corporaciones para inventar nuevas medicinas y tratamientos. El mercado libre, se nos dice, es el mayor motivador para el avance humano. Pero, en realidad, precisamente es todo lo opuesto a la verdad. Las patentes, las ganancias y la propiedad privada de los medios de producción son en realidad los más grandes cadenas que la ciencia ha conocido en la historia reciente. El capitalismo está frenando todos los aspectos del desarrollo humano, incluyendo a la ciencia y la tecnología, que no son una excepción.

            El ejemplo más reciente y flagrante de la propiedad privada que actúa como una barrera para el avance se puede encontrar en la Ida fósiles. Darwinius masillae, un lémur de 47 millones de años que ha sido recientemente "descubierto". Cualquiera y todos los interesados ​​en la evolución animaron la presentación de una especie de transición, que une a los primates superiores y a los mamíferos inferiores. Ida tiene los ojos mirando hacia el frente, extremidades cortas, y los pulgares oponibles, incluso. Lo que es aún más notable es la condición impresionante en que se ha conservado este fósil, en un 95%. El contorno de su pelaje es claramente visible y científicos han sido capaces de examinar el contenido de su estómago, la determinación de que su última comida consistió en frutas, semillas y hojas. Los entusiastas están acudiendo en masa a Nueva York, al Museo de Historia Natural para obtener una visión de los fósiles en referencia.

     

        Entonces, ¿qué Ida tienen que ver con el capitalismo? Bueno, en realidad fue descubierto en 1983 y ha estado en manos de un coleccionista privado desde entonces. El que lo tenía no se dio cuenta de la importancia de estos fósiles (no es de extrañar, ya que no es un paleontólogo), por lo que estuvo cogiendo polvo durante 25 años.

    

        Hay un gran mercado internacional de fósiles. El capitalismo ha reducido estos tesoros, que pertenecen por derecho a toda la humanidad, a simples mercancías. Fósiles como estos en propiedad privada son regularmente entregados a los museos para que puedan ser estudiados o se muestren. Colecciones privadas de fósiles dan la vuelta al mundo, donde pueden ganar dinero sus dueños, en lugar de someterse a estudios serios. Y un sinnúmero de especies raras se sientan en los almacenes de las empresas de inversión, o las salas de estar de los coleccionistas, que sirven nada más que como un tema más de conversación. Es imposible saber cuántos fósiles importantes están sentados, esperando ser descubierto en las oficinas de algún millonario estúpido e ignorante.

La Investigación Médica

      

       La industria farmacéutica es bien conocida por elevar los precios y rechazar la distribución de medicamentos a los que no se los pueden permitir pagar. La falta de medicamentos para combatir la pandemia del SIDA, especialmente en África, es suficiente para demostrar la incapacidad del capitalismo para distribuir medicinas a los necesitados. Pero, ¿qué papel juega el afán de lucro en el desarrollo de nuevos medicamentos? Las grandes farmacéuticas tienen un historial igualmente irrefutable en la investigación y el desarrollo de su industria.

      

     Pacientes con SIDA pueden pagar decenas de miles de dólares por año por los medicamentos que necesitan para mantenerse con vida. En 2003, cuando un nuevo medicamento llamado Fuzeon se presentó, hubo una protesta sobre el costo, que alcanzaría por un proyecto de ley mas de 20.000 $ por año y paciente. El presidente y director ejecutivo de Roche, Franz Humer, trató de justificar el precio afirmando: "Tenemos que hacer una tasa de beneficio decente sobre nuestras innovaciones. Esta es un gran avance en la terapia ... No me puedo imaginar una sociedad que no quiera que la innovación pueda continuar."

   

     Pero la innovación, que con humor el señor habla, es sólo a medias. Las compañías farmacéuticas no están motivadas por la compasión, sino que son motivadas por dinero en efectivo. Para una compañía farmacéutica, una persona con SIDA no es un paciente, sino un simple cliente. La industria farmacéutica tiene un incentivo financiero para asegurarse de que estas personas repiten como clientes, por lo tanto hay muy poca investigación que se esté haciendo para encontrar una cura definitiva. La mayoría de las investigaciones realizadas por el sector privado se centra en la búsqueda de nuevos fármacos antirretrovirales, medicamentos que los pacientes tendrán que seguir tomando de por vida.

     

         Ha habido un empuje para financiar la investigación de una vacuna contra el SIDA y, más recientemente, un microbicida eficaz. Sin embargo, la gran mayoría de estos fondos proviene de grupos gubernamentales y sin ánimos de lucro. La industria farmacéutica no financia la investigación para hacer frente a esta pandemia. ¿Y por qué lo harían? Ninguna empresa privada en la tierra dedican fondos a la investigación que no esté diseñada específicamente para el negocio de ellos.

       

       Problemas similares se presentan en otras áreas de la investigación médica. En el campo del cáncer una droga extremadamente prometedor fue descubierto a principios de 2007. Investigadores de la Universidad de Alberta descubrieron que una simple molécula de DCA puede reactivar las mitocondrias en las células cancerosas, lo que les permite morir a las células normales. DCA fue encontrado para ser extremadamente eficaz contra muchos tipos de cáncer en el laboratorio y la muestra promete ser una cura efectiva del cáncer. DCA ha sido utilizado durante décadas para tratar a las personas con trastornos de la mitocondria. Sus efectos sobre el cuerpo humano son por lo tanto, bien conocidos, por lo que el proceso de su desarrollo debería de ser mucho más simple.

       

      Sin embargo, los ensayos clínicos de DCA se han visto frenados por cuestiones de financiación. DCA no está patentado y no es patentable. Las compañías farmacéuticas no tienen, pues, la capacidad de hacer grandes ganancias con la producción de esta droga, por lo que no están interesados en ello. Los investigadores se han visto obligados a poner ellos mismos el dinero para financiar su importante labor. Los primeros ensayos, a pequeña escala, están en marcha y los resultados preliminares son muy alentadores. Pero han pasado dos años desde que este avance, se hizo un estudio serio y sin embargo apenas está en marcha. La U de A Facultad de Medicina se han visto obligados a pedir dinero de organizaciones gubernamentales y sin fines de lucrativos. Hasta la fecha, no han recibido ni un solo céntimo de una organización médica sin ánimos de lucro.

        

      La falta de investigación sobre el potencial de curas no patentables no se detiene en DCA. Hay toda una industria construida en torno a los llamados remedios naturales alternativos. Muchas personas, incluido este autor, son escépticos sobre las afirmaciones hechas por aquellos que apoyan las medicinas alternativas. Richard Dawkins es rápido en señalar que "si una técnica de sanación se demuestra que tiene propiedades curativas, es ciegamente controlada, deja de ser alternativa. Simplemente ... se convierte en la medicina." Pero esta visión en blanco y negro no tiene en cuenta las limitaciones impuestas a la ciencia por el capitalismo.

    

        La negativa a financiar las pruebas necesarias para verificar la no patentable medicina alternativa tiene dos efectos nocivos. En primer lugar, mantienen en la oscuridad a los medicamentos potencialmente eficaces. Y en segundo lugar, los vendedores de serpientes de hoy, venden si es necesario petróleo como curas falsas, lo que quita credibilidad a los pocos tratamientos alternativos que sí funcionan.

Tecnología e Industria

       

     La industria manufacturera, en particular, se supone que es donde la innovación capitalista está en su medio. Se nos dice que la competencia entre las empresas dará lugar a mejores productos, precios más bajos, nuevas tecnologías e innovación. Pero, de nuevo, una inspección más cercana, vemos que los intereses privados sirven más como un obstáculo que un facilitador. Patentes y secretos comerciales previenen a las nuevas tecnologías en su fase de desarrollo. La industria del petróleo, en particular, tiene una larga historia de patentes de compra, simplemente para evitar que los productos lleguen al mercado.

        

      La competencia puede servir como un motivador para el desarrollo de nuevos productos. Pero como ya hemos visto más arriba, también puede servir como un motivo mezquino para evitar que productos nuevos puedan ver la luz del día. Las empresas no sólo se niegan a financiar la investigación para el desarrollo de un producto que pueda lastimar a su industria, sino que en ocasiones toman medidas extraordinarias para evitar que otras personas realicen la investigación.

       

        El documental de 2006 "¿Quién mató al coche eléctrico" entra en gran detalle sobre el papel de las grandes compañías petroleras, fabricantes de automóviles, y el Gobierno Federal de los EE.UU. en evitar que un vehículo alternativo emprenda la ruta. El cineasta afirma que las empresas automotrices perderían si un vehículo eléctrico fuera producido, sobre todo debido a la simplicidad de su mantenimiento. El lado de piezas de repuesto de la industria automotriz se vería diezmada. Las compañías petroleras verían una reducción drástica en la demanda de sus productos- El mundo cambiaría a vehículos eléctricos. Se afirma que las células de combustible de hidrógeno, que tienen muy pocas posibilidades de ser convertidas en una tecnología útil, se utilizan como una distracción a las alternativas reales. El director de cine provoco explosiones del gobierno estadounidense por decir que no dirigen la investigación fuera de las células de combustible de hidrógeno, en vez del eléctrico.

        

     Pero las acusaciones más condenatorias son en contra de las grandes compañías petroleras y los fabricantes de automóviles. La película sugiere que las compañías de automóviles han saboteado sus propias investigaciones sobre los coches eléctricos. Lo que es peor, es que las compañías petroleras han adquirido las patentes para las baterías de NiMH al objeto de evitar que sean usadas en vehículos eléctricos. Estas son las mismas baterías que se usan en computadoras portátiles y baterías grandes de este tipo haría que el vehículo eléctrico sea posible.

          

     Chevron mantiene poder de veto sobre cualquier licencia o el uso de la tecnología de baterías NiMH. Siguen negándose a vender estas baterías para fines de investigación. Algunos vehículos híbridos están utilizando baterías de NiMH, pero los vehículos híbridos, al tiempo que mejora el kilometraje, todavía dependen de los combustibles fósiles.

     

         Mientras que la compra de patentes es una manera efectiva de dejar de lado a las nuevas innovaciones, sin duda hay otras maneras de que el sistema capitalista frene la investigación y el desarrollo. La naturaleza misma de un sistema basado en la competencia hace imposible la investigación en colaboración. Ya se trate de la industria farmacéutica, la industria del automóvil o cualquier otra, el capitalismo divide a los mejores ingenieros y científicos entre las empresas en competencia. Cualquiera que esté involucrado en la investigación o el desarrollo de productos es obligado a firmar un acuerdo de confidencialidad como condición de empleo. No sólo impiden a estas personas trabajar juntos, no se les permite ni siquiera comparar sus apuntes y pruebas!

      La revisión por pares se supone que es una pieza importante del método científico. A menudo, los grandes avances se hacen, no por un grupo de investigadores individuales, sino por muchos grupos de investigadores. Un equipo desarrolla una pieza del rompecabezas, alguien descubre otro y todavía otro equipo de científicos pone todas las piezas juntas. ¿Cómo puede un sistema basarse en el fomento de la competencia de colaboración de tales esfuerzos? En pocas palabras, no se puede y con ello frenan los avances.

          

   Los gobiernos del mundo reconocen claramente esto como un problema, cada vez que se reúnen por una grave crisis, lanzan sus ideales de libre mercado por la ventana y junto a ellos al sector público. Se ha afirmado muchas veces que la Segunda Guerra Mundial fue ganada por la nacionalización y la planificación. El capitalismo en Gran Bretaña fue puesto esencialmente en espera, de modo que el esfuerzo de guerra podía organizarse de forma eficaz. En los Estados Unidos, la nacionalización a gran escala no tuvo lugar, pero cuando llegó a la investigación y el desarrollo, el sector privado no tenía la confianza del Gobierno para manejar por su cuenta.

     

         Ante el temor de que los nazis estaban desarrollando la bomba atómica, el gobierno de EE.UU. inició un programa público masivo para asegurar que ellos fueran los primeros en empuñar esta arma de destrucción masiva. El proyecto Manhattan tuvo el éxito que la industria privada no podía tener. En un momento dado, más de 130.000 personas estaban trabajando en el proyecto. Los mejores y más brillantes del mundo fueron reunidos en esta empresa de colaboración masiva. Ellos descubrieron más sobre la fisión nuclear en un lapso de pocos años, que en las décadas anteriores, desde que el primer átomo se dividió en 1919. Independientemente de lo que uno piense de la bomba atómica, esto fue sin duda uno de los mayores avances científicos del siglo XX.

La ciencia, la tecnología y la planificación económica

         

      La última prueba de obstáculos del capitalismo de la ciencia y la tecnología no viene del capitalismo, sino de la alternativa. Mientras que la Unión Soviética bajo Stalin estaba lejos de ser una sociedad ideal socialista (algo que los marxistas hemos explicado ampliamente, sobre el significado y el carácter monstruoso de la burocracia stalinista, que finalmente acabó con todos los avances logrados), su historia nos da información valiosa sobre el potencial de una economía nacionalizada y planificada.

        

     En 1917 los bolcheviques tomaron el poder en un país semi-feudal,  tercermundista, que había sido arruinado por la Primera Guerra Mundial. En cuestión de unas pocas décadas se transformó en una de las principales superpotencias mundiales. La Unión Soviética fue la primera en poner un satélite en órbita, la primera en poner un hombre en el espacio, y la primera en construir una base con dotación permanente en el espacio.

           

   Los científicos soviéticos empujaron las fronteras del conocimiento, particularmente en las áreas de Matemática, Astronomía, Física Nuclear, exploración espacial y Química. Muchos científicos soviéticos obtuvieron Premios Nobel en distintos campos. Estos éxitos son particularmente impresionantes, si se considera el estado en el que se encontraba el país cuando fue derrocado el capitalismo.

     

        ¿Cómo fueron estos avances posibles?, ¿Cómo fue la Unión Soviética capaz de pasar de tener una población con un 90% de analfabetos, a tener más científicos, médicos e ingenieros per cápita que cualquier otro país de la Tierra, en tan sólo unas pocas décadas? La superioridad de la economía nacionalizada y planificada y la ruptura de la locura del capitalismo es la única explicación objetiva para responder.

               El primer paso en este proceso es simplemente el reconocimiento de que la ciencia debe ser una prioridad. Bajo el capitalismo, la capacidad de las empresas privadas para desarrollar la ciencia y la tecnología se ve limitada por la estrecha visión de lo que es rentable. Las empresas no van a avanzar en la tecnología sin plantearse si construir un producto es comercializable y rentable. Si es así llevarán ese producto al mercado haciendo todo lo necesario para ello. Los soviéticos de inmediato reconocieron la importancia del desarrollo general de la ciencia y la tecnología y lo vincularon al desarrollo del país en su conjunto. Esta visión amplia fue lo que les permitió poner recursos sustanciales en todas las áreas de estudio.

          Otro componente vital de su éxito fue la masiva expansión de la educación. Por la abolición de las escuelas privadas, ofreciendo una educación gratuita a todos los niveles, los individuos, la población, fue capaz de alcanzar su enorme potencial. Un ciudadano podía continuar sus estudios, siempre y cuando fuera capaz de ello. Por el contrario, muchos países capitalistas desarrollados han sido incapaces de eliminar el analfabetismo hoy, y mucho menos abrir la educación universitaria a todos los que son capaces.

     

    Bajo el capitalismo, enormes barreras financieras se colocan delante de los estudiantes, que impiden que una gran parte de la población alcance su verdadero potencial. Cuando la mitad de la población mundial se ve obligada a vivir con menos de dos dólares al día, sólo podemos concluir que grandes reservas de talento humano se están desperdiciando.

         

    El gobierno soviético inmediatamente derribó todas las barreras de la innovación en la ciencia que se estrangulan dentro del sistema capitalista. Patentes, secretos comerciales, y la industria privada fueron eliminados. Esto permitió una mayor colaboración en la investigación entre los distintos campos y el libre flujo de información entre instituciones. Los prejuicios religiosos que tanto tiempo han dificultado el estudio racional se hicieron a un lado. Uno sólo tiene que mirar, en cambio, la prohibición de la investigación con células madre bajo el gobierno de Bush para ver los efectos negativos que la intolerancia religiosa puede tener en la ciencia.

        

      Pero no todo fueron buenas noticias bajo el estalinismo. Al igual que la burocracia obstaculizó el desarrollo de la economía, también se vieron obstaculizadas ciertas áreas de estudio. Mientras que las numerosas barreras del capitalismo estaban derribadas, en algunos casos, los nuevos edificios, como la dirección del estudio científico, fueron sometidos a las necesidades y a los deseos de la burocracia. En los casos más extremos, ciertos campos de estudio fueron prohibidos por completo y científicos líderes fueron arrestados y enviados a campos de trabajos forzados en Siberia.

      

     Uno de los casos más escandalosos fue el desprecio de Stalin por la genética cromosómica. El estudio de la genética fue prohibida y varios genetistas prominentes, entre ellos Agol, Levit y Nadson fueron ejecutados. Nikolai Vavilov, uno de los genetistas más grandes de la Unión Soviética fue enviado a un campo de trabajos forzados, donde murió en 1943. Esta prohibición no fue revocada hasta mediados de 1960. Estos crímenes no fueron crímenes del socialismo, sino del estalinismo. Bajo una economía planificada democráticamente, no habría ninguna razón para tales atrocidades.

         

    Hoy en día, es tarea de los interesados ​​en la ciencia y el socialismo aprender las lecciones de la historia. La ciencia está siendo frenada por los intereses privados y la industria. La falta de recursos para la educación y la investigación mantienen las puertas cerradas a las mentes jóvenes aspirantes. Interferencias religiosas bloquean la ciencia en una jaula y declaran importantes campos de estudio fuera de los límites.

        

     Las cadenas del libre mercado impiden que la investigación significativa pueda ser hecho. Las empresas privadas se niegan a dejar a las nuevas tecnologías de sus cuartos traseros. Los coleccionistas privados tienen ejemplares únicos e importantes para su diversión personal. Potenciales curas para enfermedades mortales, se ponen a un lado, para despejar el camino en la investigación del último fármaco para tratar la disfunción eréctil. Esto es una locura. El capitalismo no impulsa la innovación, sino que la impide a cada paso.

         

    Hoy la humanidad se ve frenada por un sistema económico diseñado para esclavizar a la mayoría, para el beneficio de una minoría. Todos los aspectos del desarrollo humano se ven obstaculizados por el mal llamado ‘libre mercado’. Con el desarrollo de las computadoras, Internet y las nuevas tecnologías, la humanidad está a las puertas de un futuro brillante de avances científicos y de prosperidad.

        

     Estamos aprendiendo más y más acerca de cada aspecto de nuestra existencia. Lo que antes era imposible, ahora es tangible. Lo que antes era un misterio, ahora se entiende. Todo lo que fue velado una vez, ahora está a la vista. El avance del conocimiento científico hoy puede poner incluso los más lejanos confines del universo a nuestro alcance. Lo único que se interpone en nuestro camino es el capitalismo.